Le Parlement fédéral a mis sous toit deux lois d’importance pour l’avenir du développement des énergies renouvelables et des biocarburants en Suisse. Au travers de la Loi sur l’approvisionnement en électricité, le Parlement donne un coup de pouce aux énergies vertes en rétribuant, d’une part, de telles énergies produites au prix coûtant et, d’autre part, en dotant, au travers d’un renchérissement du kilowattheure de 0,6 centime, un fond d’environ 320 millions de francs pour la promotion et le soutien desdites énergies. Du côté des biocarburants (biodiesel et bioéthanol), l’Union Suisse des Paysans et les défenseurs de la mise en valeur de la biomasse indigène se sont unis pour corriger le tir du Conseil fédéral qui prévoyait de défiscaliser sans distinction les biocarburants indigènes et importés. La production indigène, avec des coûts à prix coûtant deux fois plus cher par rapport au Brésil ou aux États-Unis, soit Fr. 1,30 par litre contre 0,6 centime, n’aurait eu aucune chance de se développer. Le Parlement a été sensible à l’argument de laisser la porte ouverte aux potentialités indigènes en tenant compte dans la Loi sur l’imposition des huiles minérales de l’offre indigène avant que le Conseil fédéral ne fixe les quantités défiscalisées à l’importation. La durabilité devra aussi être préservée avec la requise d’un bilan écologique global positif et de conditions de production socialement acceptables.L’Europe a saisi les enjeux en fixant récemment ses objectifs avec incorporation d’ici 2020 de 10% de biocarburants dans l’essence et le gazole destinés au transport et en augmentant à 20% la proportion des énergies renouvelables dans leur consommation énergétique. L’objectif est de réduire les émissions des gaz à effet de serre de 20% à l’horizon 2020 par rapport à 1990. Le Président de la Commission européenne estime à quelque 300'000 emplois et 20 milliards d’euros les potentiels en matière d’énergies renouvelables.En Suisse, les potentiels sont avant tout palpables dans le domaine des énergies vertes. Leur part devrait atteindre environ 10% des besoins totaux en électricité d’ici 2030. Dans ce domaine, l’agriculture devrait jouer un rôle majeur avec la production d’électricité à partir d’installations de biogaz, en passant de 70 à plus de 700 installations avec la couverture de plus de 10'000 toits de granges ou d’écurie avec des cellules photovoltaïques. La part provenant de ces deux sources d’énergie devrait couvrir environ 4% des besoins totaux à l’horizon 2030 contre 0,1% actuellement. Au niveau des biocarburants, les plus grands potentiels résident dans la mise en valeur du bois et des sous-produits. En Suisse, 5 milliards de litres d’essence et 2 milliards de litres de diesel sont consommés annuellement. Le développement des cultures propres destinées à cette production, comme les betteraves sucrières, le colza, le blé ou le maïs, dépendra, d’une part, de l’évolution des prix des denrées alimentaires sur le plan mondial, de la croissance économique des pays émergents, notamment l’Asie, de l’évolution du prix du baril de pétrole et, d’autre part, du développement des plantes de deuxième génération à fort potentiel énergétique. La forte concurrence actuelle entre les denrées alimentaires et la production destinée à l’énergie fait flamber les cours mondiaux du maïs ou des autres cultures qui ont augmenté en l’espace de quelques mois de plus de 50 à 100%. La production indigène devrait couvrir à terme environ 1% des besoins totaux.

Non seulement ces potentiels dans notre pays devraient être pleinement exploités, mais nous devrions, par la même occasion, saisir les opportunités technologiques qu’offrent ces nouvelles formes de production. Nous avons le savoir-faire dans les domaines de la chimie, de la pharmacie ou de la bionanotechnologie. Sachons aussi prendre le virage des énergies renouvelables et des biocarburants. Après l’or noir, l’or vert!